Su capital es Manizales. Forma parte del Eje Cafetero y de la región paisa.

El departamento tiene límites al norte con el departamento de Antioquia, al oriente con los departamentos de Cundinamarca y Boyacá, al occidente con el departamento de Risaralda y al sur con ese mismo departamento y el Tolima.

Su crecimiento económico se deriva en gran parte del Café. Gracias a esta característica, conserva el apelativo de Departamento Modelo de Colombia. El departamento de Caldas se encuentra dividido en 27 municipios, y en su capital, Manizales se celebran actividades culturales de gran importancia.
Inicialmente formó parte del departamento de Antioquia.

Sin duda alguna la Feria de Manizales es el icono turístico principal, durante los primeros días del mes de enero, miles de turistas llegan a la Capital a disfrutar de las Corridas de toros y muchos eventos culturales más.

El Parque Nacional de Los Nevados con más de 58.000 hectáreas y a mas de 5.000 m.s.n.m. es considerada una de las Reservas Naturales más importantes del país, los cóndores y los frailejones adornas este hermoso paisaje andino.

El Rio la Miel y el parque de las iguanas en la Dorada, los carnavales del diablo en Riosucio, Salamina ubicada en plena cordillera central. Santagueda y el km 41 a solo 35 km de Manizales son hermosas zonas ganaderas para visitar.